El parto es desencadenado por un complejo mecanismo neuroendocrino, que intentaremos simplificar nombrando solamente los principales eventos. Este comenzaría a nivel de feto y no de la madre como durante mucho tiempo se supuso. La madurez del feto, sobretodo de su eje hipotalámico-pituitario-adrenal, y el estrés uterino determinan el comienzo del mecanismo. El estrés intrauterino estimula al hipotálamo fetal a sintetizar y liberar el Factor liberador de Corticotropina (CRH).Este estimula la liberación de ACTH por parte de la Hipófisis. La ACTH estimula la liberación de cortisol por parte de la corteza adrenal fetal. El cortisol estimula a la placenta, por medio de la enzima 17 alfa hidroxilasa, a sintetizar estrógenos. El estrógeno liberado incrementa la síntesis y liberación de Prostaglandina F2 alfa (PGF2a) a nivel placentario y endometrial y además altera el potencial de membranas sensibilizando el miometrio a la acción de la Oxitocina. La PGF2a es lúteolítica, lo que produce descenso de la Progesterona eliminando así el efecto inhibidor de ésta sobre la contractilidad uterina, provoca relajación del cervix y estimula las contracciones uterinas. El movimiento de los fetos hacia el canal del parto estimula la secreción de Oxitocina la cual va a provocar mayores contracciones uterinas.
